BOOTP 是用于从网络服务器下载配置参数和主机信息的引导协议。BOOTP 使用 UDP 进行传输。为了启动设备并加载配置信息到 RAM 中，它们必须作为服务器的客户机通过引导协议 BOOTP 进行通信。
要配置设备，客户机将广播至少包含设备硬件地址（打印机硬件地址）的启动请求数据包。 服务器则以包含配置设备所需信息的启动应答数据包来作为应答。