Internett-protokoll (IP)

Når informasjon sendes over nettverket, deles dataene opp i små pakker. Hver pakke sendes for seg. De enkelte pakkene er kodet med IP-informasjon, for eksempel IP-adressene til avsender og mottaker. IP-pakker kan rutes over rutere eller gatewayer, enheter som kobler et nettverk med andre nettverk.

IP-kommunikasjon er forbindelsesløs. Når IP-pakker sendes, er det ingen garanti for at de kommer frem til målet i riktig rekkefølge. Denne oppgaven kan utføres av protokoller og programmer på høyere nivå slik at IP-kommunikasjonen blir effektiv.

Hver node eller enhet som skal kommunisere direkte på nettverket, må ha en IP-adresse.