IP (Internet Protocol)

A hálózaton keresztül küldött adatok kis csomagokra lebontva továbbítódnak. Az egyes csomagok küldése egymástól függetlenül történik. Minden csomag tartalmazza a szükséges IP-információt, például a küldő és a címzett IP-címét. Az IP-csomagok továbbításához a hálózatokat egymással összekötő más eszközök, például útválasztók és átjárók is igénybe vehetők.

Az IP-alapú kommunikáció nem feltételez állandó kapcsolatot. Az elküldött IP-csomagok esetében nem szavatolható, hogy azok eljutnak és a megfelelő sorrendben jutnak el a célba. Magasabb szintű protokollok és alkalmazások gondoskodnak a csomagok küldésének felügyeletéről, a lehető leghatékonyabbá téve az IP-alapú kommunikációt.

A hálózati adatcserét bonyolító minden egyes eszköznek és csomópontnak IP-címre van szüksége.