Internet Protocol (IP)

Kun tietoja lähetetään verkossa, ne pilkotaan pieniksi paketeiksi. Kukin paketti lähetetään muista riippumatta. Kuhunkin pakettiin on koodattu IP-tiedot, kuten lähettäjän ja vastaanottajan IP-osoite. IP-paketit voidaan ohjata kulkemaan reitittimien ja yhdyskäytävän kautta. Nämä ovat laitteita, jotka yhdistävät verkon muihin verkkoihin.

IP-tietoliikenne on yhteydetöntä. Kun IP-paketit lähetetään, ei ole mitään takuuta siitä, että ne saapuvat kohteeseensa oikeassa järjestyksessä. Ylemmän tason protokollat ja sovellukset huolehtivat tästä tehtävästä ja näin mahdollistavat tehokkaan IP-tietoliikenteen.

Kukin solmu eli laite, joka on suoraan yhteydessä verkkoon, tarvitsee IP-osoitteen.