Internet Protocol (IP)

Når der sendes oplysninger over netværket, nedbrydes dataene i små pakker. Hver pakke sendes uafhængigt af de andre. Hver pakke er kodet med IP-oplysninger, f.eks. afsenderens og modtagerens IP-adresse. IP-pakker kan dirigeres via routere og gateways, som er enheder, der knytter netværk sammen.

IP-kommunikation er forbindelsesløs. Når der sendes IP-pakker, er der ingen garanti for, at de ankommer til deres destination i den rigtige rækkefølge. Denne opgave kan udføres af protokoller og programmer på højere niveau, hvilket kan gøre IP-kommunikation effektiv.

Hver node eller enhed, der skal kommunikere direkte med netværket, kræver en IP-adresse.