Protocol d’Internet (IP)

Quan s’envia informació a la xarxa, les dades es divideixen en paquets petits. Cada paquet s’envia per separat. Cada paquet es codifica amb informació d’IP, com ara l’adreça IP del remitent i del receptor. Els paquets IP es poden encaminar a través d’encaminadors i passarel·les (dispositius que connecten una xarxa amb altres xarxes).

Les comunicacions IP es fan sense connexió. Quan s’envien paquets IP, no es garanteix que arribin a la seva destinació en la seqüència correcta. Aquesta tasca es pot dur a terme mitjançant protocols i aplicacions de nivell superior, la qual cosa permet que les comunicacions IP siguin eficients.

Cada node o dispositiu que es comuniqui directament a la xarxa necessita una adreça IP.